Ecuador es un país en el que confluyen un amplio número de
pueblos originarios, cada uno con su propia cultura, costumbres, formas de
vida, muchas veces vinculadas al ámbito geográfico en el que se encuentran
inmersos. Poseen diversas formas de llevar adelante su economía, destacándose
como un factor común a gran parte de los pueblos, y siendo una de las
posibilidades con mayor potencial, el turismo.
Situado sobre la Cordillera de los Andes, Cantón Pujilí,
Provincia de Cotopaxi, y dentro de la Reserva Ecológica “Los Ilinizas” encontramos
el “Centro de Turismo Comunitario Lago Verde Quilotoa”. Esta organización, es
la encargada de la administración y conservación del Volcán Quilotoa, el cual,
dentro de su cráter deja admirar un paisaje de extrema belleza, como lo es su
lago de tono verdoso. A 4.000 metros de altura sobre el nivel del mar, esta
maravilla de la naturaleza es hogar de una comunidad de origen quechua, pueblo
originario común en esta zona cordillerana. Esta población, ubicada a unas tres
horas de Quito (capital del Ecuador), se encuentra abocada a la agricultura
sobre las laderas de las montañas que lo rodean, como así también al turismo de
base comunitaria.
El lugar ofrece un mirador desde el cual puede observarse
detenidamente la majestuosidad de este lugar, aparte de varios circuitos para
recorrer la totalidad del cráter (3km de ancho), y poder tomar fotografías
desde diferentes perspectivas. Se complementa con una infraestructura de base
dotada de hospedajes, que en su mayoría, ofrecen desayuno y cena incluidos en
su tarifa; algunos restaurantes; un centro en el cual se venden diversas
artesanías; y a orillas del lago, una vez hecho el recorrido de bajada, existe
la posibilidad de realizar un paseo en bote o kayak. También, el visitante
puede optar por la opción de pasar la noche a la vera del lago, haciendo
camping, como de la posibilidad de realizar el ascenso de regreso, a lomo de mula.
Este conjunto de actividades narradas anteriormente,
permiten observar una sinergia entre todos los actores de la población,
aportando cada uno desde su lugar y recursos, el esfuerzo necesario para la
oferta del destino turístico como tal.
Para arribar al lugar debe tomarse un bus hasta la ciudad de
Latacunga, de allí otro hasta la población de Zumbahua, para finalmente
recorrer un trayecto corto de 13 km hasta Quilotoa, donde el bus hace una
parada en el ingreso a la localidad. En la entrada, existe una pequeña oficina
atendida por parte de los socios de la organización que administra el destino,
y se cobra un monto mínimo de USD 2 para la mantención del lugar. Parte de la
comunidad local también puede verse en una oficina de informes ubicada junto al
mirador del lago.
El camino hasta el
pueblo es asfaltado y está en buenas condiciones, por lo que su accesibilidad
es óptima, una gran diferencia con muchas otras comunidades a las cuales su
acceso conlleva algún tipo de dificultad superior, quedando de alguna manera,
marginado.
Algo que remarca lo expresado al inicio, acerca de la
confluencia de cultura y comunidades en el Ecuador, es la presencia de otro
centro comunitario inmerso en las inmediaciones del Quilotoa: el Centro de
Turismo Comunitario Shalalá, el cual ofrece también una variedad servicios para
el turista que desee visitar la zona.
Debe resaltarse, como los habitantes del pueblo mantienen
sus costumbres intactas a pesar del arribo constante de turismo a la localidad.
Todos hablan su lengua nativa (quechua) y visten según su cultura, además de
mantener sus gustos gastronómicos intactos.
El valor agregado de estas comunidades, lo otorga su
simpleza, y como se ha ido mencionando a lo largo del artículo, el poder
observar una cultura diferente, acompañada de la experiencia que esto acarrea
consigo. Hecho, que hoy día, gracias a la globalización imperante, muchas veces
escapa de la realidad cotidiana de aquellos habitantes de las grandes ciudades.
Mauricio Pescio
Licenciado en Turismo y Hotelería (Argentina)
Fuente: Centro de
Turismo Comunitario Lago Verde Quilotoa
Fotos: Mauricio
Pescio
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